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在珠江三角洲地區(qū)，無(wú)論是年節(jié)假期或是一般日子，在城鄉(xiāng)都流行著三五知己或一家老少到茶樓“嘆茶”的風(fēng)氣（“嘆”，廣州話(huà)，悠然自得之意）。在茶樓里，大家共圍一桌，泡一盅熱茶，吃一、兩件點(diǎn)心，悠然地話(huà)家常、論古今，樂(lè)也融融。這就是人們常說(shuō)的“一盅兩件”的場(chǎng)景。
江門(mén)地處珠江三角洲西緣，“嘆茶”的風(fēng)尚自然也很盛行。現(xiàn)時(shí)政通人和，酒樓食肆開(kāi)到成行成市，并且日夜兼營(yíng)，更將這種飲食習(xí)慣彰顯得淋漓盡致。這種情況，在五、六十年前根本是不可思議的。
半個(gè)世紀(jì)之前，飲茶的場(chǎng)所是存在著檔次區(qū)別的，主要視乎場(chǎng)地的大小和環(huán)境的雅俗而確定。當(dāng)時(shí)盡管沒(méi)有政府的明文規(guī)定，但卻有約定俗成的準(zhǔn)則。樓高兩層以上，內(nèi)設(shè)包廂雅座的，一般稱(chēng)為“茶樓”；若然只有地檔，或面積窄小的，多數(shù)稱(chēng)為“茶居”或“茶室”。至于酒樓、酒家，則是飲食業(yè)后期演變的結(jié)果，乃是后話(huà)。因此，過(guò)去坊間就流傳著“有錢(qián)樓上樓，無(wú)錢(qián)地下痞（蹲）”的說(shuō)法，顯示著檔次等級(jí)的不同。
江門(mén)的茶樓主要集中在市區(qū)中心，如釣臺(tái)路至沙仔尾（堤西路）的長(zhǎng)堤邊，以及常安路和倉(cāng)后路。這些地段既靠碼頭又近戲院，亦是全市的商業(yè)中心，客源較有保證。所以，當(dāng)時(shí)就開(kāi)設(shè)了“杏花樓”、“一壺軒”、“平香”“江新”等茶樓。其它的茶居，主要散落在郊區(qū)墟場(chǎng)人多的地方。
過(guò)去的茶樓的經(jīng)營(yíng)方式不似現(xiàn)在實(shí)行全天營(yíng)業(yè)，一般分早、午、晚三市營(yíng)業(yè)。早市在黎明五點(diǎn)鐘開(kāi)門(mén)，夜市在晚間十點(diǎn)鐘收檔。三市之間各隔有空檔時(shí)間，以便用來(lái)打掃環(huán)境衛(wèi)生。
那時(shí)的茶樓經(jīng)營(yíng)設(shè)施非常簡(jiǎn)陋，空調(diào)機(jī)自然欠奉，能有電風(fēng)扇、云石臺(tái)、酸枝椅的，就已經(jīng)屬一流的雅座了。人們夏天去飲茶，一般都自備著葵扇和紙扇。多數(shù)的茶樓擺設(shè)幾乎是清一色的木器制品：四方臺(tái)和日字凳，個(gè)別的甚至還擺上“長(zhǎng)凳”（長(zhǎng)條木板凳）奉客。最具特色的是，每臺(tái)之下必備一個(gè)“痰盂”，方便茶客倒茶渣，吐口水、扔骨頭。結(jié)果地面不僅潮濕，而且污漬斑斑。大概人人習(xí)以為常，誰(shuí)也沒(méi)有覺(jué)得不妥。只是有些人也許出于生活習(xí)慣，也許為提防弄臟褲腳，干脆打赤腳蹲在板凳上飲茶，故坊間就有“痞茶樓”之俚語(yǔ)。
過(guò)去茶樓的服務(wù)員叫“茶博士”，他們提著“死人頭”（即盛裝開(kāi)水的大銅水煲）不停地在大堂穿梭，遇上茶客揭開(kāi)茶盅，即趕忙替之加水。
茶樓供應(yīng)的點(diǎn)心，花巧貨色不多，大部分是能充饑的傳統(tǒng)食品，如冰肉包、豆沙包、叉燒包、馬蹄糕、缽仔糕、馬拉糕、糯米雞之類(lèi)，當(dāng)然也不會(huì)缺少蒸燒賣(mài)和蒸排骨。總之，是以“抵食夾大件”（經(jīng)濟(jì)實(shí)惠）為招牌。茶樓在前期尚未實(shí)行“開(kāi)茶寫(xiě)單”制，消費(fèi)結(jié)帳全憑數(shù)碗碟買(mǎi)單，所以每位茶客的臺(tái)面凳底都會(huì)疊著一堆蒸籠碗碟。點(diǎn)心的送賣(mài)既不是用車(chē)推，亦不是憑單送，而是全靠伙計(jì)手捧蒸籠逐臺(tái)吆喝，有時(shí)就難免出現(xiàn)茶客爭(zhēng)搶點(diǎn)心的情況，又或者站在廚房門(mén)口等候點(diǎn)心出爐。此外，在茶樓里還經(jīng)常會(huì)穿插一些賣(mài)香煙、擦皮鞋、賣(mài)花生、唱粵曲的各式人物。
嘈、雜、亂本已是茶樓的固有氛圍，但江門(mén)的茶樓還增添另一個(gè)特點(diǎn)，就是在柜臺(tái)內(nèi)或墻角邊都配備有公用的“大碌竹”。“大碌竹”是一種用粗竹打通竹節(jié)做成的水煙筒，一般的只有兩尺長(zhǎng)，但為了方便蹲在長(zhǎng)凳上吸煙的茶客抽煙，而專(zhuān)門(mén)特制成一米長(zhǎng)的高度，甚是笨重。盡管如此，茶客們依舊不厭其煩輪流使用，于是倒瀉煙水、燒穿衫褲的情況時(shí)有發(fā)生，好在茶客間都懂得互諒，故爭(zhēng)吵之事也不多見(jiàn)。
風(fēng)風(fēng)雨雨幾十年，昔日的茶樓、茶居、茶寮早已湮沒(méi)在歷史的風(fēng)塵里，但它那熙熙的氣氛、清清的茶香和濃濃的人情，依然緊緊繚繞在老江門(mén)人的心頭，令他們不時(shí)地去追憶、去回味。
