在舊社會(huì),幾乎每鄉(xiāng)每鎮(zhèn)都舉行游神活動(dòng)。一般是元月十六開始,游神隊(duì)伍的排列為:橫匾,上有出游圣神稱號(hào);木牌,上寫“肅靜”、“回避”等;木制武器,這些在屬武將的神才出現(xiàn),有斧、刀、手筆等;香爐,或香爐亭,是一座精工雕刻的木亭子;隨從之神和主神,如主神為關(guān)圣帝君,則隨從之神為關(guān)平、周倉(cāng);主神之后為文藝隊(duì)伍,每隊(duì)首為一豎幡,上標(biāo)隊(duì)伍名稱;接著是炮囊,實(shí)際上并非挑炮,而是由妝扮得很標(biāo)致、有如戲子的童男童女各挑一擔(dān)彩籃,用薄竹片扎彩作扁擔(dān),挑起來(lái)?yè)u曳輕曼,很有風(fēng)趣;接著是大旗,旗用錦緞制成,四周綴以顏色的綢邊,上書“四海升平”、“風(fēng)調(diào)雨順”等祝愿詞句。
旗的數(shù)目多少不等;然后是八音吹奏隊(duì),兩個(gè)吹大橫笛的開頭,奏絲弦的殿后;之后是鑼陣,由若干敲鑼的組成,有時(shí)多達(dá)幾十人,敲起來(lái)很有聲勢(shì),在重要場(chǎng)合,有時(shí)還表演拋鑼,即幾十人同時(shí)把鑼拋向天空,整齊降落,“當(dāng)”的一聲響,發(fā)出劃一的鑼聲,有震人心魄的威勢(shì);隨后是一鑼擔(dān),前為欽仔(即邊緣突出,內(nèi)里凹陷,正面形成一個(gè)小半球的小鑼),次為直徑約為一米的大鐃鈸,后為“深波”(即低音大鑼),其聲渾厚純圓,那布扎的如缽大的鑼槌一敲,顫音波蕩,裊裊悠悠,形成協(xié)調(diào)的和聲;再后是鼓亭,亭為精工木雕組成,色彩鮮艷,中置大鼓一個(gè),由兩人抬亭,一人司鼓,鼓音雖發(fā)自同一平面,但由于擊鼓輕重不同,位置不同,單雙不同,姿勢(shì)不同而發(fā)出層次復(fù)雜,音色紛繁的節(jié)奏,指揮著整個(gè)樂(lè)隊(duì)的演奏;敲擊樂(lè)之后為管弦樂(lè)隊(duì)(大型的構(gòu)成八音班),一對(duì)或兩對(duì)大橫笛領(lǐng)隊(duì),笛聲清越,可達(dá)里許,隨后為二胡、椰胡、二弦、三弦、月琴、秦琴、鼓琴,大有弦(特大椰胡,起配音作用)、蘇鑼,更引人注目。它使整個(gè)樂(lè)隊(duì)起定節(jié)拍的作用,左手掌懸鑼,右手執(zhí)木制小關(guān)刀,每次敲擊,小鑼高揚(yáng),晃動(dòng)著戴氈帽的腦袋,擺動(dòng)長(zhǎng)衫,神態(tài)認(rèn)真、悠閑、自得。以上構(gòu)成一支樂(lè)隊(duì),俗稱“白字鑼鼓”。還有若干班小鑼鼓和大鑼鼓。小鑼鼓由少年組成的小樂(lè)隊(duì),有小鼓、小鑼,安放在一個(gè)擔(dān)子上。大鑼鼓是以大鼓、大小鑼、大小嗩吶,及長(zhǎng)號(hào)組成的樂(lè)隊(duì),演奏的內(nèi)容都是正字劇團(tuán)演出的戲出的配樂(lè)。
每當(dāng)樂(lè)曲高潮,長(zhǎng)號(hào)(俗稱胡嘟嘟)緊吹,使聽眾仿佛置身于激烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面中。游神隊(duì)伍行進(jìn)中,常常有信徒攔街拜祭,俗稱“三獻(xiàn)”。傍晚回廟,俗稱“跑入廟”,神像停在距廟幾十丈(有時(shí)里許)外處,綁扎結(jié)實(shí),可讓四至八人抬著急跑而不顛簸為合格。沿途鞭炮聲,匯成轟隆巨響,神像便在壯漢們的簇?fù)碇械雇诉M(jìn)廟了。以后由長(zhǎng)老、廟祝將神像修飾回殿,整個(gè)游神活動(dòng)至此結(jié)束。