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歸真堂“活熊取膽”只是一個簡單的倫理問題：人類可不可以殘忍對待動物？中國社會之所以在這個常識問題上糾纏不休，原因有二：一，類似歸真堂這樣的機構不想放棄暴利；二，有些并無利益關聯的人，不想反思自己對動物的奢侈性殘忍。
比如歸真堂及其支持者最喜歡這樣發問：“如果你說活熊取膽殘忍，那么你吃雞吃魚殘忍不殘忍？你先當一個徹底的素食者再來說話吧。”
對這個問題略作翻譯，即如下：“你也很殘忍，有什么資格指責別人殘忍？”
這個問題混淆了人類對動物的必要性利用與奢侈性利用。在目前的發展水平上，人們認為吃豬牛雞魚是必須的，這樣的殘忍是可以接受的。但盡管可以接受，在這個領域的動物福利觀念也在提高。
而另外一些消費則完全不必要，比如活吃猴腦、捕食珍稀野生動物、“時尚”皮草。因為大量地消費野生動物，全球生物物種正在急劇消失中，生態失去平衡。
還有一些動物消費則可以替代，比如說熊膽。熊去氧膽酸是熊膽主要成分，五十年代實現人工合成。中國藥監局批準有49家國內藥企生產此藥品。目前國產品價格7元/克，進口40元/克。而歸真堂熊膽150元/克。
目前并沒有哪種藥是非熊膽不可治的。而且，歸真堂通過活熊取膽得到的熊膽，大量用于奢侈性消費，比如央視《對話》披露，2004年國家有關部門限定熊膽粉的使用范圍，只能用于特效藥和關鍵藥，但歸真堂卻研發了熊膽酒和熊膽茶，并非藥品，也未獲審批。歸真堂的熊膽茶用來做什么呢？其創始人邱淑花說，為了給人醒酒用。
那么多黑熊被人囚禁一生，傷口永不愈合，被剝奪膽汁，只是為了給人醒酒。這種消費是不是奢侈性消費？這種殘忍還不是奢侈性殘忍？有什么必要如此殘忍？人類真的喝醉了，應該醒醒。
這就像戰爭中，甲勸阻乙不要濫殺，乙道：“你也在戰爭中殺過人，你沒資格教訓我。”
的確，人人都有罪，但在戰場上殺人，與殺戰俘、殺婦女兒童、殺戰場上的記者與救護人員是有本質區別的。
人類并無資格對雞鴨殘忍，我也不承認黑熊的生命比雞鴨高級。而且，我也不認為反對活熊取膽者在道德上更優越，說不定歸真堂及其支持者在日常生活中比很多人更善良。我們并不是要辨別我們中的哪部分人更殘忍，而是把人類作為一個整體來考慮，來反思：我們，人類，有沒有必要對動物如此殘忍？如果人類不能完全放棄殘忍，可不可以有限度地殘忍，而不要娛樂性的殘忍、過度的殘忍、奢侈性的殘忍。
我的要點是，即便反對活熊取膽者在個人道德上并不優越，也可以對全人類的殘忍做出反思，反思我們的錯誤與弱點是人類進步的前提。這如同古印度最偉大的國王阿育王，在征戰中非常殘暴，但后來幡然醒悟，放下屠刀，以和平來治國和處理與外族的關系。他并非要提升個人道德水準，而是要為全人類贖罪。
