漢武帝是漢光武帝太祖父的十弟。東漢開國皇帝光武帝劉秀是西漢景帝劉啟第六子長沙定王劉發之后，劉發是光武帝劉秀和更始帝劉玄五世祖，而漢武帝劉徹與長沙定王劉發是兄弟關系，劉發是漢景帝第六子，劉徹是漢景帝第十子。因此，東漢光武帝與漢武帝的關系很容易解釋，光武帝肯定不是漢武帝的后代。

西漢孝景皇帝(漢景帝)劉啟共有14個兒子，除了皇十子漢武帝劉徹成為東漢最杰出的皇帝外，他的其他幾個皇子都涌現出了不少非常厲害的子孫后代，比如皇六子長沙定王劉發，后代出現了更始帝劉玄和東漢開國皇帝光武帝劉秀兩位皇帝?；示抛又猩骄竿鮿?，一生有兒子百余人，后代出現了蜀漢昭烈帝劉備和蜀漢后主劉禪兩位皇帝。皇四子魯恭王劉余，后代在東漢末年出現了荊州牧劉表和益州牧劉焉、劉璋三位有影響力的地方諸侯。

說到光武帝劉秀，就不得不提到他的五世祖長沙定王劉發和漢武帝時期頒布的“推恩令”。