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農歷五月初五是端午節。端午節又稱“五日節”。端午節是我國民間重要的傳統節日。這個節日最振奮人心的是劃龍舟，民間種種獨特的風俗，更是耐尋味。
端午節成為一個節日，民間有多種傳說，但多數人認為，端午節是為紀念愛國詩人屈原的。
節分端午自誰言？萬古傳聞為屈原。
堪笑楚江空渺渺，不能洗凈直臣冤。
唐代詩人文秀的這首《端午》詩，明確指出了端午節的起源是“萬古傳聞為屈原”。
據梁代吳均所著《續齊諧記》載：“楚大夫屈原遭讒不用，是日（指農歷五月初五日）投汨羅江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也”。
民間也有傳說，戰國時代，我國偉大的詩人屈原，年輕時輔佐楚懷王，頗得重用，曾任三閭大夫等職。他主張舉賢任能，革新政治，和齊國結盟，抗衡秦國，由楚國來統一中國，后遭奸佞讒言而去職。楚懷王去世后，由其子接位，誰知他比父親懷王更加昏庸，不但不采納屈原的主張，還將屈原趕出京城，常年放逐在外。后來秦將白起率軍攻入楚國都城，屈原聽到郢都陷落的消息，萬分悲痛，終于自投于汨羅江而亡。他寫出《離騷》、《九歌》、《九章》、《天問》等著名的詩篇，在我國文學史上留下了輝煌的篇章。
人們說屈原投江自盡的消息，十分震驚和悲痛，都紛紛是船來救。民眾為了打撈其遺體，一邊把五色絲線包的粽子扔入江中喂魚嚇，免得它們咬傷屈原的遺體，一邊競相劃船尋找。從此以后，端午龍舟競渡便成了民間的風俗。而以粽子投江，也成了對屈原的祭祀活動。莆仙民間還傳說：夏禹治水時，毒蟲被水浸四起，百姓紛紛起來清除，并稱五月為“毒月”。莆仙端午節，從五月初一至初五皆有過節，民間稱為“五日節”，與宋朝宮廷中慶賀五日節會相似。
端午節在莆仙民間是一個大節。從五月初一至初五，莆仙民間流傳著一首歌謠是：“初一糕，初二粽，初三螺（莆仙水特產‘小麥螺’），初四艾（艾草），初五爬（莆仙方音，‘爬’即劃，劃龍舟）一日，初六嘴觖觖（莆仙方音，觖即張著嘴巴，沒有什么東西可吃的了）”。歌謠指明了莆仙民間端午節五日內，過節食品的俗例及其民俗活動的內容。
端午節期間，莆仙家家戶戶都要在門框兩邊插上菖蒲和艾草，以驅邪避毒。相傳媽祖曾以菖蒲熬湯為莆仙百姓治病，并以菖 蒲九節，貼病者門首，以驅邪消災。
五月初五是端午節正日。中午家家戶戶吃過湯面后，就準備沐浴。據說，初五這一天的午時，百草盡吐芬香。因此，人們都盛水于桶，置于庭中。不少人家還從山上采摘或購買的“午時草”（蒲香、蛋草、番石榴青枝葉、菲子草、枇杷青枝葉、黃豆枝葉及豆莢等），用午時日曬的水和“午時草”燒煮后，讓全家人沐浴。一些山村在人還唱“雄黃酒”，并將酒灑在墻角殺蟲，小孩還要在腋下、肚臍和耳朵后涂上“雄黃”粉，以壯身祛病。許多小孩還在脖子上或衣扣上掛著用五色線編織成網形的長香袋，裝上鮮桃子和用五味湯煮熟的黃雞蛋，也有的裝上小香丸（莆仙方音，“避毒丸”），以避邪長壽。
端午節那天，莆仙沿海和平原有溝渠溪流的一些鄉鎮還舉行盛大的劃龍舟活動。莆仙的龍舟有兩種式樣：一種是用硬木雕刻成昂起龍頭的龍舟，百姓稱其為“雞公仔”，意即雄性的龍；還有一種船頭是平板式的，龍頭形象是彩畫板面上，人們稱其為“齊頭船”或“剃頭刀”，意即雌性的龍。競賽時，通常都用昂頭的龍舟。舊時，民間由于宗族幫派作崇，舟賽中常引起爭端，甚至發生械斗。
中華人民共和國成立后，消除了舊時的那種不良風氣，龍舟競賽也成為政府、文化、體育部門所提倡且倍受人們喜愛的一項水上體育活動。每年端午節前后，莆仙各地都有組織地舉辦龍舟競賽。莆田曾舉辦過“媽祖杯”國際龍舟競賽，港、澳、臺地區及東南亞等國家都應邀踴躍參賽，盛況空前。
