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民國以前，每年農歷二月十九日，陽山同冠一帶的百姓都會在觀音巖舉辦觀音誕廟會，即是以燒炮、搶炮來慶賀觀音菩薩誕辰而進行一系列祭拜神靈、祈福禳災、體育競賽、集市貿易等功能的民間傳統節慶活動。據觀音巖石刻記載，此廟建于明朝崇禎十五年（1642），估計搶炮已有三百五十多年的歷史了。觀音誕燒炮、搶炮活動，由民間自發組織，以鄉村或宗族為團隊單位參與，搶得炮者獎炮屏一座，一表祥兆，二示嘉勉。一般燒炮九響，搶炮九次，共有九座炮屏為獎品。搶得頭炮者為頭采，依次次之。炮屏由百姓捐獻錢物，以金銀、珠貝、玻璃等嵌鑲，外掛彩絲、花飾，中間是一塊觀音慈航普渡畫鏡的神臺。炮屏雖然是獎品，得獎者并不能永久占有，下次觀音誕得送回作獎品。在搶炮的隊伍中，以保平、龍頸、坑壩、鳳山、九陂、連州等地較強。燒炮用的“炮”類似今放煙花的炮筒，用鐵鑄成，底寬嘴窄，里面裝火藥，炮口頂上塞一木梢，木梢上拴一個紅繩纏繞的圓鐵圈（直徑約4~5厘米），即所謂爭搶的“炮”了。
觀音誕會期為一天，會期前夜往往最先來到的是生意人，他們要搶占攤檔旺位，便于售貨嫌錢。隨著天色漸亮，通向觀音巖的水、陸道上，舟船、行人逐漸多了起來。不用說，都是方圓百里四鄉八村來看搶炮或搶炮的。這些人有連州、九陂、龍潭、高山的，有寨崗、扶村、黎埠的，甚至更遠地方的人客。半晝時分，觀音巖前的三岸碼頭，檣影林立；沙灘上，人山人海。有賣雞公、菩蘆、擇塞等小食的，有賣日常雜物、農產品的，還有小賭檔等。此時，主辦者正在緊張忙碌；搶炮者磨拳擦掌，躍躍欲試。更多來看熱鬧的男人們三五成群聚在一起，談天說地；婦人們則在擠一旁，拉扯家常；小孩子們上竄下跳，盡情玩耍。或趁沒燒炮前，四處隨意活動。
組織者在燒炮之前，先擺祭品、燃香燭，拜過觀音等神仙，然后鳴紙炮，一表誠心祭神祈福，二示意搶炮可以開始。行將燒炮，各村各隊人馬，個個都神采奕奕，虎視耽耽，咸集在炮的周圍。這些搶炮者在各自的教打師（武師）率領下，都是五大三粗的男人，更多壯如牛牯的農村后生。同冠水流域自古兵匪賊強禍患不斷，各族、各村民歷來重視練習武藝，防暴自衛，故搶炮人群之中，均非尋常之輩，等閉之人，更不乏身懷絕技的高人。只聽“轟”一聲炮響，遠處的人尚未聽到炮聲，紅艷艷的“炮”已一飛沖天，直射半空，于青山綠水、藍天白云和白沙灘上雜色人群之間，分外奪目。此時，山峽間炮聲回蕩，夾雜著千人萬眾的驚呼，場內搶炮者昂頭注視著飛“炮”的起落，期待天降好運。“炮”飛至頂，又緩緩而下，越下越快，人群朝炮下落的方向拼命捅擠過去。往往天時不如地利，眨眼間，“炮”已落在不知那一名幸運兒手中。這下子，是真正考驗隊伍與人馬是否“人和”，是否有勇力，更是身懷技藝的漢子發揮功夫的時候了。這時，一場龍爭虎斗才剛展開。沙洲上，或狼奔豕突，人仰馬翻；或一馬當先，群雄遂鹿；或蜂飛蝶舞，聲東擊西。最終，“炮”被送至報號臺，公證人立即鳴鑼宣布某地某某榮獲第幾炮，發給憑據，待賽終領賞。一輪搶炮之后，接著又開始另一輪搶炮，九次而終，時約下午四時。搶得“炮”的村民，興高彩烈的扛著炮屏，歡天喜地地踏上歸途。搶得炮歸，預示得炮的鄉村一年好運、平安、吉祥。
