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從人的一出生:--洗三、滿月、抓周兒，到慶生日、婚禮、喪儀 等等，一直到死，各種慶祝活動都可以在自己的家中舉行。四合院為此提供合適的空間。
北京兒歌有:"二姑娘二，二姑娘出門子給我個信兒，搭大棚、 貼喜字兒，箱子柜子我的事兒。"這兒歌說明了要辦喜事兒，要搭大棚，貼喜字兒。在大棚下招待親朋好友。
除了喪事之外，都算喜事，就連高齡去世的喪事，還叫"老喜喪"哪。
先說辦喜事的大棚， 叫喜柵，體量高大，上設可以卷放的卷窗。四周壁的上部裝玻璃窗。棚頂還可以飾以彩色的掛檐。窗框為紅色的，四角繪蝙蝠圖案。
娶媳婦的用雙喜字:"喜喜"。聘閨女的用單喜字:"喜"，用紅紙貼金字。大門、二門的門框上貼喜聯，常見的喜聯如:上聯是"易曰乾坤定矣";下聯是"詩云鐘鼓樂之"，橫批是"天作之合"。上聯: "吹笙堪引鳳"，下聯:"攀桂喜乘龍"，橫批:"龍鳳呈祥"。在大棚中 可以設宴席，招待親友，以彌補室內空間之不足。
來賀喜的行動，在北京稱為"隨份子"，即要贈給辦喜事、辦生 日等的主家一些錢，以及幛子、喜聯等等。喜事的幛子以紅色或粉 色、紫紅色等喜慶顏色為主。賀生日的幛心一般用"華封三祝"、 "仁者有壽"等等。
辦喪事的大棚稱為"靈棚"，靈棚與喜棚的最大區別在于一切用藍色、白色代替紅色。玻璃窗上用藍色壽字，掛檐用藍色白色。 有的在宅的大門之外，在胡同中就搭起過街棚，過街牌坊。
在靈棚內有為喇嘛、和尚、道士等搭的經臺。死者如是宅主或主婦，停靈在堂屋中線上，即所謂的"正寢"。
死者如是未成年人，或是姨太太之類的，靈只能停在院中，或不位于中線的房中。停靈的規矩是頭南腳北。
