祭祀概況

古代禮儀一般分吉禮、嘉禮、賓禮、軍禮、兇禮五種。祭招天地宗’廟社稷屬吉禮。明清時每年有四十五定祭。“夏至”祭地是其中之一，且排列第二。所以當時祭地的規格很高，規模很大?；实墼剦瘯r設“法駕鹵簿”(即由2000多人組成的儀仗隊。乾隆十三年前稱“大駕鹵簿”)。由東華門至地壇實行全線戒嚴。調動十余萬官兵于沿途街道左右途巷設置布嬸，步軍、護軍之官兵面幛而立。老百姓只能小心冀冀地從門縫里偷看。

“夏至”前兩個月就開始整修齋宮，前什五天太常寺(禮儀機構)開始典儀的具體準備。前十天到天壇神樂觀南面的犧牲所閱選祭祀用牲(犢、豕、羊、鹿等)。前八天開始整修迎送神位的風亭、龍亭(轎子)，抬至皇抵室階下。前五天，內務府發告示，通知祭祀及齋戒日期。前四天進齋戒銅人，前三天，皇帝與參加陪祀的王公、文武百官開始為期三天的齋戎生活。規定此期間不理刑事、不宴會、不飲酒、不茹葷、不祭神、不掃墓、不問疾吊喪、不聽音樂、不入內室。前二天，由大興、宛平兩縣派廚役290人，打掃壇內上下庭院各處，準備祭器用具等。

前一日子時行宰牲儀式宰殺犢、豕、羊等祭牲。是日五鼓陳設香案、祭器、樂器、壇內上下燃炬明燈，將各神位由皇祗室請安于祭壇上各相應神座上。祭祀時辰是卯時(即凌晨五至七點鐘；后期改為黎明)?；实塾诿畷r前一刻由齋宮出發(若不在壇內齋宿，則于祭前六刻由宮內出發，黎明前到達壇內，至具服殿休息更衣)，身穿明黃色祭服，由北欞星門入，登壇行祭。