古羅馬通常指從前9世紀初至在意大利半島中部興起的文明。

根據現代的研究， 第一王羅慕洛在前753年建立羅馬城。公元前6世紀中葉的塞爾維烏斯圖利烏斯改革，標志著羅馬國家的產生。 公元前509年建立起由羅馬貴族掌權建立在城邦國家基礎上的羅馬共和國。 羅馬共和國在共和時代的早期掌握國家實權的是元老院。前451年，頒布了十二銅表法，標志著羅馬法的誕生。前326年，取消了債務奴隸制。 羅馬剛建國時，還是一個小國家。自公元前5世紀初開始，先后戰勝拉丁同盟中的一些城市和伊特拉斯坎人等近鄰，又征服了意大利半島南部的土著和希臘人的城邦，成為地中海西部的大國。羅馬又發動了3次布匿戰爭，在前146年征服了迦太基并使之成為羅馬的一個行省。前215年到前168年發動3次馬其頓戰爭，征服馬其頓并控制了整個希臘。又通過戰爭和外交手段，控制了西亞的部分地區，建成一個橫跨非洲、歐洲、亞洲，稱霸地中海的大國。