季風(fēng)洋流是風(fēng)海流的一種特殊形式，同其他的風(fēng)海流相似，它們都是由于盛行風(fēng)吹拂著海面，推動海水隨風(fēng)漂動，并且使上層海水帶動下層海水流動而形成的。所不同的是，大部分的風(fēng)海流，如南北赤道暖流、西風(fēng)漂流、北太平洋暖流和北大西洋暖流，它們是受南北半球終年盛行的西風(fēng)或信風(fēng)吹拂所形成的，流向始終不變，而季風(fēng)洋流是因隨季節(jié)有規(guī)律地向相反或接近相反方向變換的盛行風(fēng)即季風(fēng)的影響所發(fā)生的，流向在一年中具有明顯的季節(jié)變化，夏季海水向東流動，冬季海水向西流動。

西風(fēng)漂流為全球洋流系統(tǒng)的最強(qiáng)勁的洋流，為一個(gè)環(huán)繞南極洲由西向東的洋流。它令溫暖的海水隔離南極洲，令其大陸維持其巨大冰原，西風(fēng)漂流在德雷克海峽的總流量估計(jì)為135百萬立方米每秒，亦即約為全球河流流量總和的135倍。西風(fēng)漂流轉(zhuǎn)向亦可以在其經(jīng)過東南太平洋中洋脊時(shí)出現(xiàn)。西風(fēng)漂流的北方邊界定義在亞熱帶鋒。