湖北簡稱鄂，大約4000年前，揚子鱷廣泛分布于黃河和長江流域，其時在山西汾河流域就盛產一種汾河鱷，而鄰近汾河的今山西鄉寧縣在商代就建有一“鄂侯國”，以捕鱷為業，商紂王時封為三公，以“鄂”為國號。其縣至今尚有鱷山、鄂水、鄂谷等地名。所以湖北省的簡稱就成了鄂。

湖北：湖北省，簡稱鄂，中華人民共和國省級行政區，省會武漢。地處中國中部地區，東鄰安徽，西連重慶，西北與陜西接壤，南接江西、湖南，北與河南毗鄰，介于北緯29°0153″33°647″、東經108°2142″116°0750″之間，東西長約740千米，南北寬約470千米，總面積18.59萬平方千米，占中國總面積的1.94%。最東端是黃梅縣，最西端是利川市，最南端是來鳳縣，最北端是鄖西縣。

湖北省地勢大致為東、西、北三面環山，中間低平，略呈向南敞開的不完整盆地。在全省總面積中，山地占56%，丘陵占24%，平原湖區占20%，屬長江水系。湖北省地處亞熱帶，全省除高山地區屬高山氣候外，大部分地區屬亞熱帶季風性濕潤氣候。