法定最高刑一種意見認為,法定最高刑是指具體案件可能判處的最高刑。另一種意見認為,法定最高刑是指刑法對某種罪名所規(guī)定的最高刑。第三種意見認為,法定最高刑是指刑法規(guī)定的與具體犯罪行為的輕重相適應(yīng)的量刑幅度的最高刑;
為了統(tǒng)一認識,最高人民法院在1985年對如何準確理解"法定最高刑"作出了司法解釋,認為"雖然案件尚未開庭審理,但是,經(jīng)過認真審查案卷材料和必要的核實案情,在基本事實查清的情況下,已可估量刑期,計算追訴期限",并認可了上述的第三種意見。該司法解釋避免了公安、檢察機關(guān)在立案前就要先行重刑的程序顛倒問題,解決了以罪名的最高刑決定是否追訴時,同一條文中有幾個量刑幅度,犯罪情節(jié)輕重不同追訴期限卻一樣的不合理情形。