周朝是中國(guó)歷史上繼商朝之后的第三個(gè)王朝。周朝分為西周與東周兩個(gè)時(shí)期。西周由周武王姬發(fā)創(chuàng)建,定都鎬京,成王五年?duì)I建東都成周洛邑。公元前770年,平王東遷,定都雒邑,此后周朝的這段時(shí)期稱為東周。史書常將西周和東周合稱為兩周。
周武王姬發(fā)分封姬姓宗室子弟和功臣為列國(guó)諸侯,為五等:公、侯、伯、子、男,其不及五等者為附庸。其中姬姓子孫的封國(guó)最多,有53個(gè),這就是中國(guó)封諸侯建同姓的“封建”的由來。