古代最出名的丑女,當首推嫫母。形同夜叉,丑陋無比。漢王子淵《四子講德論》中云:“嫫母倭傀,善譽者不能掩其丑。”但她為人賢德,智慧非比尋常。為此,黃帝娶她為妻。黃帝是中華民族的始祖,傳說,黃帝敗炎帝,殺蚩尤,皆因嫫母內助有功。
人們常用“貌似無鹽”來形容丑女,這“無鹽”指的是戰國時代齊國無鹽縣的丑女鐘離春。書上說她“四十未嫁”,“極丑無雙”,“凹頭深目,長肚大節,昂鼻結喉,肥頂少發”,而且“皮膚烤漆”。她額頭前突,雙眼下凹,鼻孔向上翻翹,頭顱大,頭發少,頸部喉結比男人的還要大,皮膚黑紅,好大年紀未出嫁。
“舉案齊眉”就是東漢賢士梁鴻的妻子孟光的故事。相傳孟光隨梁鴻至吳地為人傭工。梁鴻歸家,孟光每為具食,舉案齊眉,以表示對丈夫的敬重。但這位賢婦的模樣卻“粗陋無比”,“肥丑而黑”,能“力舉石臼”。據說梁鴻未婚前,就名氣很大,許多人家都要把女兒嫁他,他都不答應。孟光未嫁時,有人給她做媒,她都 不肯嫁,說是“必嫁梁鴻”。夫婦婚后第二天,孟光就脫去新娘綺羅之服,換上粗布衣衫,操持家務。后隨梁鴻隱居霸陵山中,男耕女織,吟詩彈琴,夫婦唱和,過著清貧而和諧的生活。
東晉的許允娶了阮德慰的女兒為妻,花燭之夜,發現阮家女貌丑容陋,匆忙跑出新房,從此不肯再進。后來,許允的朋友桓范來看他,對許允說:“阮家既然嫁丑女于你,必有原因,你得考察考察她。”許允聽了桓范的話,果真跨進了新房。