動物之所以會冬眠，主要是因為天氣比較寒冷和食物匱乏等緣故。很多動物在冬天來臨之際無法正常維持生存所需要的體溫，就會找個地方躲起來冬眠，另外冬天食物匱乏，在找不到食物的情況下通過冬眠可以降低新陳代謝，避免大量消耗能量，方便過冬。

動物遷徙的原因有：繁殖、尋找食物、自然災害。

部分候鳥因季節和繁殖每年春季返回繁殖地，秋季遷往南方越冬地，做水平方向一定路線的周期性遷移，每種鳥類的遷徙路線不變，一般常沿食物豐富的近水地區遷移。

哺乳動物也因季節、繁殖和覓食等原因做周期性遷移，如北方馴鹿冬季南遷至針葉林帶，春季則返回食物豐富的北方苔原帶。除水平方向遷移外還有垂直方向遷移。如山區寒冷季節，動物常向低處移動覓食。許多深海魚類和無脊椎動物一年中在深海和淺海中要分別度過部分時間。