臘八節起源于南北朝時期，是佛教的一個重要節日，而南北朝時期佛教的發展十分繁榮。相傳，釋迦穆尼就是在這一天成佛，因此，臘八節也叫“法寶節”、“成道會”、“佛成道節”等等。

臘八節是臘月初八，古印度人為了記住佛祖在成佛之前所遭受的一切苦難，也為了慶祝釋迦穆尼在這一天成佛，因此，在臘月初八這天通過吃雜糧粥的方式來紀念，也就是臘八粥。

關于臘八節的傳說也有很多。有一個傳說是臘八節起源于元末明初，相傳朱元璋在監獄受苦時剛好是冬天。有一天他饑餓難耐，在監獄的老鼠洞里找到了一些散落的紅豆、大米等五谷雜糧。餓極了的朱元璋把這些米煮成粥，吃了之后覺得十分好吃，又因為這天是臘月初八，所以就叫這碗粥為臘八粥。后來朱元璋當上皇帝，為了紀念他在監獄的那段時期，把臘月初八定位臘八節，那碗雜糧粥就是臘八粥。這是一個臘八節由來的傳說。

還有一個關于臘八節的傳說，相傳臘八節是為了紀念大英雄岳飛的。當年，岳飛率領部隊抵抗金人的襲擊，當時正好是寒冷的冬天，岳飛和他率領的部隊糧草不夠，常常餓肚子，又沒有御寒的衣服，于是當地的百姓就合伙給岳飛他們送糧食，岳飛和他的軍隊飽餐了一頓百家飯。后來岳飛凱旋歸來，這一天就是臘月初八。岳飛死之后，人們為了紀念他，就把臘月初八定為臘八節。每到臘八節這天，人們就熬臘八粥，以此來紀念岳飛。