海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，餌料的大小以不超過吻徑為度。對餌料的種類和鮮度有一定選擇性。海馬的覓食視距僅為1m左右，所以餌料要投在經(jīng)常群集處。自然海區(qū)海馬主要攝食小型甲殼動物，主要有撓足類、蔓足類的藤壺幼體、蝦類的幼體及成體、螢蝦、糠蝦和鉤蝦等。在人工飼養(yǎng)條件下，以攝食糠蝦和櫻蝦效果最好，其次為足類和端足類。淡水枝角類等也可為食，但要注意避免因在海水中迅速死亡以污染水質(zhì)。海馬的攝食量與水溫、水質(zhì)密切相關。在適溫范圍內(nèi)，水溫高，則攝食量大，消化快。水質(zhì)不良時，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約占體重的10%海馬一次攝食量很大，同時耐饑性也很強，從初生苗到成魚耐饑時間可達4至132天。