在漫長的世界歷史長河里，出現過無數個大大小小的國家，其中不乏有震撼世界的大帝國，這些帝國領土遼闊，統治的民族眾多，擁有傳統的、強大的君主制體系，其中的政治、文化、經濟對世界產生了深遠的影響。讓本期城市文化帶你來了解對世界影響深遠的大漢帝國吧！

大漢帝國是由漢人建立的帝國。戰國時期，中國諸侯林立，一片混戰，個個都想問鼎最高權力，最后秦國脫穎而出，強奪了整個中國，使四千萬人民屈服于其控制之下。然而秦王國并沒有持續多久，很快就迎來了漢朝。漢王朝控制中國近400年，這段時期被認為是中國歷史在科學成就、技術進步、經濟、文化、和政治穩定等多方面的黃金時代。直到現在，大部分中國人仍會稱自己為漢人。如今世界上人數最多的民族就是“漢人”。

漢朝進一步奠定了中華民族（特別是漢民族）的民族文化，西漢所尊崇的儒家文化成為當時和日后的中原王朝以及東亞地區的社會主流文化。在后世，漢人成為中國人的自稱，而華夏族逐漸被稱為漢族，華夏文字亦被定名為漢字。漢朝被認為是中國歷史上最強盛的朝代之一，其文治武功空前。人們經常把漢朝和之后的唐朝并稱漢唐，并以之為中國朝代的代表。

漢朝最早使用年號，建元為首個年號。漢初根據五德終始說，定正朔為水德，漢武帝時，又改正朔為土德，直到王莽篡政建立新朝，方才采用劉向和劉歆父子的說法，認為漢屬于火德。漢光武帝光復漢室之后，正式承認這一說法，從此確立東漢正朔為火德，東漢及以后的史書如《漢書》及《三國志》等皆采用這種說法，因此漢代亦被稱為“炎漢”。又因漢朝皇帝姓劉而稱“劉漢”。