七大洲指地球分成的七大陸地部分,即亞洲(全稱亞細亞洲)、歐洲(全稱歐羅巴洲 )、北美洲(全稱北亞美利加洲)、南美洲(全稱南亞美利加洲) 、非洲(全稱阿非利加洲)、大洋洲與南極洲。
亞洲:
在世界七大洲中亞洲面積最大、人口最多,它的名字也最為古老。亞洲是“亞細亞洲”的簡稱,意思是“東方日出之地”。相傳亞細亞的名字是由古代腓尼基人所起。公元前2000年中期,腓尼基人在地中海東岸(今敘利亞一帶)興起,建立起強大的腓尼基王國。他們具有精湛的航海技術,活躍于整個地中海,甚至能穿越直布羅陀海峽駛入茫茫的大洋中。
歐洲:
歐洲的全稱是“歐羅巴洲”,意譯則為“西方日落之地”。關于其名的由來,有一些傳說。在希臘神話中,德米特(Demeter)是專管農事活動的女神,她保佑人間五谷豐登、人畜兩旺 。在有關這位女神的畫像中,人們總是把她畫成坐在公牛背上。這位女神的另一個名字叫歐羅巴,人們出于對女神的敬意,就把歐羅巴作為大洲的名字。
美洲:
北美洲和南美洲合稱美洲,美洲是“亞美利加洲”的簡稱。 美洲的得名,普遍的說法是為紀念意大利佛羅倫薩的一位名叫亞美利哥·維斯普奇的著名航海家。盡管哥倫布早在1492年就已發現了美洲,然而他卻始終認為這塊大陸是亞洲的一部分 。7年之后的1499年,亞美利哥隨同葡萄牙人奧赫達率領的船從海上駛往印度,他們沿著哥倫布所走過的航路向前航行,克服重重困難終于到達美洲大陸。
非洲:
非洲是“阿非利加洲”的簡稱。 對于阿非利加一詞的由來。流傳著不少有趣的傳說,一種傳說是,古時也門有位名叫Africus的酋長,于公元前2000年侵入北非,在那里建立了一座名叫Afrikyah的城市,后來人們便 把這大片地方叫做阿非利加。另一種傳說是,“阿非利加”是居住在北非的柏柏爾人崇信的一位女神的名字。
大洋洲:
大洋洲,意即“大洋中的陸地”。一般指太平洋的多數島嶼,狹義上指澳大利亞、新西蘭、太平洋東部的波利尼西亞群島、中部的密克羅尼西亞群島和西部的美拉尼西亞群島。 過去 ,大洋洲也曾被稱為“澳大利亞洲”,簡稱澳洲,因為澳大利亞的面積占了大洋洲陸地面積的85% 。而大洋洲的名稱最早出現于1812年前后,由丹麥地理學家馬爾特布龍命名。
南極洲:
南極洲,因該大陸處在地球的最南端南極點的周圍,由此而得名。其英文名為Antarctica,源出希臘文anti(相反)加上Arctic(北極),意為北極的對面,即南極。 南極洲在1738~1739年由法國人布維發現,他航海時發現了南極大陸附近的一個島(今布維島)。
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