《三娘教子》改編自明末清初戲曲家小說(shuō)家李漁的《無(wú)聲戲》中的一回，明代儒生薛廣，往鎮(zhèn)江營(yíng)業(yè)。家中有妻張氏，妾?jiǎng)⑹稀⑼跏?。劉氏生一子，乳名倚哥。又有老仆薛保。薛廣在鎮(zhèn)江，遇同鄉(xiāng)人，以白金五百兩，托帶回家。不料其人吞沒(méi)白金，購(gòu)一空棺，停厝荒郊，以為薛廣靈柩，回鄉(xiāng)告知張氏等，舉室嚎啕，使薛保運(yùn)回靈柩安葬。后家漸衰落，張、劉不能耐貧，先后改嫁。三娘王氏深鄙之，誓與薛保茹苦含辛，撫養(yǎng)倚哥，送之入學(xué)，己則織布以易升斗之栗。倚哥在學(xué)堂被同學(xué)譏諷，氣憤回家，遂不認(rèn)三娘為母，語(yǔ)語(yǔ)挺撞，三娘怒不可遏，將刀立斷機(jī)布，以示決絕。幸薛保竭誠(chéng)勸導(dǎo)，母子和好如初。薛廣在鎮(zhèn)江生意衰敗，后叢伍，官至兵部尚書(shū)。十幾年后薛倚金榜題名。父子團(tuán)圓，榮歸故里。而此時(shí)薛倚的大媽、親媽又丟棄自己的家都來(lái)認(rèn)丈夫和狀元兒子，三娘勸張氏回家照顧老伴，勸劉氏也回家照顧老伴和孩子。并告訴她們：欲嘗甜瓜自己種，自種苦瓜自己嘗。