質(zhì)子中子很接近時(shí),有強(qiáng)作用力,可以理解為引力。同時(shí),質(zhì)子之間,有電磁力,由于同性相斥,可以理解為斥力。在小原子核中,比方說氦原子核中,強(qiáng)作用力遠(yuǎn)大于電磁力。所以質(zhì)子中子在聚變?yōu)楹ぴ雍说倪^程中,會釋放出巨大能量,就是聚變能。
同時(shí),由于能量減少,原子核的質(zhì)量也會減輕一點(diǎn)。在大原子核,比方說鈾原子核中,電磁力大于強(qiáng)作用力,所以在分裂過程中,會釋放出巨大能量,就是裂變能。所以,原子能可以類比為強(qiáng)作用力和電磁力相加的勢能。