資本主義是經(jīng)濟(jì)制度,是以私有制為基礎(chǔ)。私有制是資本主義最主要的內(nèi)容,沒(méi)有私有制就不能稱(chēng)為資本主義。資產(chǎn)階級(jí)是經(jīng)濟(jì)學(xué)思想學(xué)派,尤其是馬克思主義,為社會(huì)所做的階級(jí)劃分中的富有階級(jí)之一,也是資本主義社會(huì)的統(tǒng)治階級(jí)。
資本主義由封建社會(huì)發(fā)展過(guò)來(lái)。封建社會(huì)是地主將土地租給農(nóng)民播種,租期內(nèi)土地由農(nóng)民掌控,但要定時(shí)向地主交地租和其它稅。資產(chǎn)階級(jí)出現(xiàn)于中古時(shí)期的意大利,那時(shí)住在村莊中的居民開(kāi)始變得比住在附近鄉(xiāng)間的人還要富有。因此他們可以獲得相對(duì)上較多的權(quán)利和影響力,越來(lái)越接近統(tǒng)治階級(jí)和神職人員,同時(shí)逐漸遠(yuǎn)離平民階級(jí)。