風水起源于動物誕生的瞬間，因為動物具有擇地而居的本能，既改造自身，又改造周圍環境，而非如植物只能單純的適者生存、不適者逃汰。自進化為人類之時，風水理論實際上已具基本雛形，已能根據四時寒暑變化而選擇改造居所（穴居）。

風水的發展：1、在人類進入文明時代開始，開始部落群居和城村群居，對原有的理論加以細化，并融入先后天八卦的思想，此時的風水術大多為統治階級所掌握，開始用于部落、宮殿、城池、村落、陵墓的選址和布局，至戰國時代，風水已發展為一種獨立的學說，開始在民間少量傳播。

2、經秦漢的發展，晉代郭璞在其所著《葬書》中第一次給風水下定義，也第一次闡述了風水的兩大要點得水為上和藏風聚氣。自此，風水完全分化為陰宅風水和陽宅風水兩個體系，這兩個體系因早期并未分化，故其理論多有相通之處。

3、后楊筠松為避兵禍攜《葬書》逃走，一路布龍至贛州，其間多次為他人葬墳以救貧，著作頗多，多是陰宅風水理論。至此，風水術在民間得到廣泛傳播，并開始分化為諸多門派，因各門派對古典的理解不一而導致各派理論多有沖突之處。

4、自明清及近現代，實為風水泛濫期，許多職業風水師為斂財而摻入了許多迷信成分，到處招遙撞騙，真正研究學術之人已寥寥無幾。