爬行動物包括了龜、蛇、蜥蜴、鱷及絕滅的恐龍與似哺乳爬行動物等等。
在過去傳統的林奈氏分類系統里,爬行動物的層級為綱,名稱是爬行綱。但由于該分類沒有包含恐龍及似哺乳爬行動物的現存后代:鳥類及哺乳類,而使其成為并系群。根據親緣分支分類法,現代爬行動物與鳥類組合成的單系群分類是蜥形綱,再與合弓綱組成單系群羊膜動物。現代的爬行動物棲息于每個大陸,除了南極洲以外,主要分布于熱帶與副熱帶地區。現存的爬行動物,體型最大的是咸水鱷,可達7米以上,最小的是侏儒壁虎,只有1、6厘米長。除了少數的龜鱉目以外,所有的爬行動物都復蓋者鱗片。