指紋中的斗是指紋為圓圈形狀（斗是渦紋，也叫螺），形狀是一圈一圈閉合的環形，簸箕是條紋形狀（也稱流紋），線條之間不閉合。斗和簸箕可以直接從肉眼辨別，如下圖所示：

由于人的指紋是遺傳與環境共同作用產生的，因而指紋人人皆有，卻各不相同。由于指紋重復率極小，大約150億分之一，故其稱為“人體身份證”。

指紋紋路有三種基本形狀——斗型（whorl）、弓形（arch）和箕形（loop），它是皮下組織對指肚表皮頂壓方向的不同造就了這不同的形狀。

指紋的取證，包括指紋的搜尋和發現。指紋的搜尋范圍：

1、犯罪活動中心；

2、現場的進出口及其周圍；

3、犯罪分子可能接觸過的物品；

4、犯罪分子遺留在現場上的各種兇器和物品。

并且它們的復雜度足以提供用于鑒別的足夠特征。由于指紋是每個人獨有的標記，近幾百年來，罪犯在犯案現場留下的指紋，均成為警方追捕疑犯的重要線索。現今鑒別指紋方法已經電腦化，使鑒別程序更快更準。