浦西一般是指傳統意義上的上海中心城區（共7個區，不包括浦東城區），同時它也是上海的最核心部分。浦西擁有上海最發達的公共交通網絡，大部分住宅為石庫門、新式里弄以及花園洋房。

歷史淵源：城墻時代

上海市最早的市區是在原南市區（現被并入黃浦區）部分，上海市民俗稱老城廂。這個范圍為今天中華路人民路的區域里面，即上海縣城。城墻于1912年，由滬軍都督府及上海鄉紳進行籌款拆除，并填護城河，筑成中華路以及民國路（1949年以后改稱人民路）。

殖民時代

1842年，《中英南京條約》簽訂以后，上海作為五口通商之一正式開埠。1843年，英國駐滬總領事巴富爾與時任上海道臺宮慕久在上海縣城簽訂《上海租界章程》，在蘇州河以南、洋涇浜以北、李家莊以東建立租界，法國也在洋涇浜以南劃定法租界。

日后，隨著1890年代的租界擴張以及工部局和公董會的越界筑路，浦西的范圍逐漸擴大到公共租界以及法租界，包括越界筑路地段。

由于作為租界時期的城市中心，租界當局在浦西投入較多資金用于市政工程的建設。包括1908年建成至今仍在使用的外白渡橋。浦西逐漸成為上海以及全中國的經濟、文化中心。國民政府時期，浦西聚集了四行兩局一庫、最大的證券交易所、數家外資銀行駐華總部。