北極各地區(qū)一月份的平均氣溫在-40℃至0℃之間，冬季大部分地區(qū)的最低氣溫可低至-50℃以下。七月份的平均氣溫在-10℃至10℃之間，某些地區(qū)夏季最高溫度可達30℃以上。

南極極端最高氣溫達零上17.5攝氏度，極端最低氣溫為零下94.2攝氏度。南極洲的氣候通常較同緯度的北極區(qū)更冷，是世界最冷的地區(qū)。南極圈內(nèi)終年寒冷，極夜和極晝最長可達半年的氣候。

北極氣候的特點是冬季寒冷漫長，夏季短暫涼爽。北極地區(qū)的氣候變化多樣，但冬夏二季都會經(jīng)歷極端的日照變化。部分地區(qū)終年被冰雪覆蓋（海冰、冰川或積雪），此外絕大部分地區(qū)每年中的大部分時間地表都有冰雪。

南極大陸氣候嚴寒、多狂風暴雪、空氣干燥、降水稀少。南極的氣候既不屬于海洋性又不屬于大陸性，而屬于一種陸地冰氣候。氣候特點是無論寒季還是暖季，平均溫度或極端溫度都比世界上任何一個地方低。