真正的冬眠限于鳥類和哺乳類動(dòng)物。冬眠的物種大致可分成兩類即主動(dòng)式冬眠動(dòng)物和被動(dòng)式冬眠動(dòng)物，后者如倉鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界溫度對這種冬眠周期事件的定時(shí)起主要作用。

冬眠時(shí)，動(dòng)物的神經(jīng)已經(jīng)進(jìn)入麻痹狀態(tài)。有人曾用蜜蜂進(jìn)行試驗(yàn)，當(dāng)氣溫在7～9℃時(shí)，蜜蜂翅和足就停止了活動(dòng)，但輕輕觸動(dòng)它時(shí)，它的翅和足還能微微抖動(dòng)；當(dāng)氣溫下降到4～6℃時(shí)，再觸動(dòng)它卻沒有絲毫反應(yīng)，顯然它已進(jìn)入了深沉的麻痹狀態(tài)；當(dāng)氣溫下降到0．5℃時(shí)，它則進(jìn)入更深沉的睡眠狀態(tài)。由此可見，冬眠時(shí)神經(jīng)的麻痹深度是與溫度有密切關(guān)系。