蘇軾號(hào)東坡,是北宋著名文學(xué)家。他一生與常州關(guān)系密切。早在1057年,他就和常州府的蔣穎叔、單錫、胡完夫結(jié)為莫逆之交,為官30年間“未嘗一日忘”常州。
1074年,蘇軾到常州,將外甥女嫁給宜興的單錫,并在黃土村買(mǎi)了地,萌發(fā)了退居林下的念頭。1084年,蘇軾在流放途中給皇帝寫(xiě)了《乞居常州表》,得到皇帝批準(zhǔn),于是蘇軾在常州、宜興等地過(guò)了一段悠閑的日子。他和常州報(bào)恩寺長(zhǎng)老相攜同游,詩(shī)酬往來(lái)。
1085年蘇軾被重新起用為官,后又被流放至海南島。徽宗繼位,實(shí)行大赦,蘇軾從海南回到常州,居住在顧塘橋頭孫氏館。這位飽經(jīng)風(fēng)霜的老人于1101年終老常州,享年64歲。東坡曾十一次踏上常州這塊土地,并選擇常州作為終老之地,與常州結(jié)下了深厚的淵源,東坡的常州情結(jié)和有關(guān)常州的詩(shī)文創(chuàng)作,對(duì)常州的地域文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響,推動(dòng)了之后歷代常州人文的興盛。