科學家認為,就絕大多數的情況來說,智力發育于17歲達到高峰。以后,經驗可以積累,知識可以增進,判斷能力可以日臻完善,但智力卻不會再有多少增長。一般說來,如果以17歲時的智力作為100%;那么,50%的智力發育完成于4歲以前,30%完成于4-8歲,剩下的之20%完成于8-17歲。

智力（Intelligence)是指生物一般性的精神能力。指人認識、理解客觀事物并運用知識、經驗等解決問題的能力，包括記憶、觀察、想象、思考、判斷等。這個能力包括以下幾點：理解、判斷、解決問題，抽象思維，表達意念以及語言和學習的能力。當考慮到動物智力時，“智力”的定義也可以概括為：通過改變自身、改變環境或找到一個新的環境去有效地適應環境的能力。智力也叫智能，是人們認識客觀事物并運用知識解決實際問題的能力。智力包括多個方面，如觀察力、記憶力、想象力、分析判斷能力、思維能力、應變能力等。智力的高低通常用智力商數來表示，是用以標示智力發展水平。特別需要指出的是智力不指代智慧，兩者意義有一定的差別。