按子拉形態與結構分類，根據籽粒有無稃殼、籽粒形狀及胚乳性質，可將玉米分成9個類型。

1、硬粒型：又稱燧石型，適應性強，耐瘠、早熟。果穗多呈錐形，籽粒頂部呈圓形，由于胚乳外周是角質淀粉。故籽粒外表透明，外皮具光澤，且堅硬，多為黃色。食味品質優良，產量較低。

2、馬齒型：植株高大，耐肥水，產量高，成熟較遲。果穗呈筒形，子粒長大扁平，子粒的兩側為角質淀粉，中央和頂部為粉質淀粉，成熟時頂部粉質淀粉失水干燥較快，子粒頂端凹陷呈馬齒狀，故而得名。凹陷的程度取決于淀粉含量。食味品質不如硬粒型。

3、粉質型：又名軟粒型，果穗及子粒形狀與硬粒型相似，但胚乳全由粉質淀粉組成，子粒乳白色，無光澤，是制造淀粉和釀造的優良原料。

4、甜質型：又稱甜玉米，植株矮小，果穗小。胚乳中含有較多的糖分及水分，成熟時因水分蒸散而種子皺縮，多為角質胚乳，堅硬呈半透明狀，多做蔬菜或制罐頭。

5、甜粉型：子粒上部為甜質型角質胚乳，下部為粉質胚乳，世界上較為罕見。

6、爆裂型：又名玉米麥，每株結穗較多，但果穗與子粒都小，子粒圓形，頂端突出，淀粉類型幾乎全為角質。遇熱時淀粉內的水分形成蒸氣而爆裂。

7、蠟質型：又名糯質型。原產我國，果穗較小，子粒中胚乳幾乎全由支鏈淀粉構成，不透明，無光澤如蠟狀。支鏈淀粉遇碘液呈紅色反應。食用時粘性較大，故又稱粘玉米。

8、有稃型：子粒為較長的稃殼所包被，故名。稃殼頂端有時有芒。有較強的自花不孕性，雄花序發達，子粒堅硬，脫粒困難。

9、半馬齒型：介于硬粒型與馬齒型之間，子粒頂端凹陷深度比馬齒型淺，角質胚乳較多。種皮較厚，產量較高。