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1、湯圓
在我國南方地區，不只是元宵節，哪怕大年三十、春節，湯圓也是必吃美食。傳統的湯圓以馥香軟糯的糯米面為皮，包入花生、黑芝麻等甜蜜餡料，軟糯清甜、馥香怡人，是南方地區最著名的地方特色小吃之一。近些年，隨著湯圓的發展，這種地方特色美食已經成為了全國人民過元宵節的必吃美食。而且，種類也更豐富多彩、形形色色：有水晶湯圓、彩色湯圓、肉餡咸味湯圓等，餡料更豐富、色彩更絢爛，讓人大開眼界、大飽口福。
2、元宵
可能很多人認為，湯圓與元宵是一種小吃，只是南北方不同的叫法罷了，這樣認為就大錯特錯了。湯圓與元宵可不只是南北方的地域差異，還有個頭、制作方法等很多區別。湯圓一般是用糯米皮包入餡料，然后在手心里團啊團；元宵則是先形成方形固態餡料，然后在糯米粉里面滾啊滾。也可以這樣理解，南方包湯圓，北方滾元宵。一般湯圓個頭較大，而元宵則個頭較小。
3、餃子
在過去，我國北方地區元宵節吃什么傳統美食呢？當然不是湯圓了，“好吃莫過餃子”，在北方人眼中什么也抵不過一頓餃子，過元宵節亦是如此。一般在元宵節這天，北方地區每家每戶都要包餃子吃，俗稱“過十五”。在我國南北方交界地區，則是餃子、湯圓都要吃，在民間也一直有“十五扁、十六圓，一天吃餃子，一天包湯圓”的說法。
4、元宵油茶
我國有些山區，則有“十五打油茶，十六捏扁食”的說法，扁食指的就是水餃，而打油茶則是類似于一種加了菜、水果的咸粥或甜粥類面食小吃。過年期間，人們天天大魚大肉，到了元宵節，估計沒有什么比一碗熱騰騰、香噴噴的油茶更讓人心曠神怡的了。好喝又暖胃，特別是過年期間容易上火、厭食，吃飯沒胃口，看什么也膩，這時候一碗油茶是最治愈的。
5、生菜
生菜與“生財”諧音，故生菜就成為了廣東人過年及元宵節期間的必吃食材。一直有元宵節“偷”摘生菜的習俗，寓意生財。生菜的食用方法多種多樣，可直接生食、蘸醬佐食、涼拌熱炒，是一種可清熱去火的好食材。
6、棗糕
大棗是維生素含量豐富的食材，有著馥郁醇厚的香味，一直有“活維生素丸”的美譽。用紅棗做成的紅棗糕，在過去一直是一種宮廷糕點，棗香馥郁、清甜怡人、醇厚綿遠、回味悠長。在我國有些地區，則有過元宵節吃棗糕的傳統，也是寓意步步升高吧。
7、年糕
在我國北方很多地區，也有過元宵節吃年糕的傳統。這種北方的棗年糕與南方的糯米年糕大相徑庭，是用紅棗與金黃色的黏性黍米面蒸制而成，一般在過年及元宵節期間食用。特別是過年期間蒸制的年糕，存放到元宵節時，紅棗都流出了清甜的棗油。把這種紅棗年糕簡單切片，放鍋中煎至兩面金黃色，絕對不輸任何糕點，吃起來那叫一個香，是很多70、80后幾代人記憶深處最綿遠的永恒回憶。
8、面條
在我國江北地區，流行著這樣的說法：“上燈元宵，落燈面，吃了以后望明年”。意思就是說人們過元宵節期間，吃完了元宵之后賞花燈，游玩了一晚上，肯定餓了。賞完花燈，等摘下花燈后就要吃碗面條，也寓意長長久久、順順妥妥，這才有了“吃了以后望明年”之說。
