清明節(jié)每年時(shí)間幾乎都是不一樣的，清明節(jié)是一個(gè)太陽(yáng)歷法的公歷日期，固定在公歷的每年4月4日至4月6日之間。清明節(jié)的農(nóng)歷日期每年都是不同的，是太陽(yáng)運(yùn)行到特定位置上的公歷日期。

地球公轉(zhuǎn)一周為黃經(jīng)360度，當(dāng)?shù)厍虻竭_(dá)黃經(jīng)零度時(shí)定為春分，而后每運(yùn)行15度有一個(gè)節(jié)氣，共有廿四節(jié)氣。因此，節(jié)氣在陽(yáng)歷上的日期是固定的，由于閏年的原因，最多相差兩天。農(nóng)歷是反映物候變化、指導(dǎo)農(nóng)時(shí)的陰陽(yáng)歷，它還結(jié)合了陰歷--月相29.5天的周期(一次滿(mǎn)月到下一次滿(mǎn)月的時(shí)間間隔)。

一年12個(gè)月，每月卻是以30為基本天數(shù)，這就必然會(huì)差異。 按陽(yáng)歷計(jì)算，清明可以固定在4月5日或4日(以當(dāng)年二月平或29日而差異)。從天文角度說(shuō)，4月5日或6日視太陽(yáng)(視太陽(yáng)就是太陽(yáng)在黃道上的位置)到達(dá)黃經(jīng)15度的時(shí)候，這時(shí)就可以定為清明。

古人將清明分為三候，即初候，桐始華；二候麥花，田鼠化為駕，牡丹華；三候柳花，虹始見(jiàn)。清明節(jié)氣來(lái)臨之際，我國(guó)大部地區(qū)，萬(wàn)木凋零的景象已經(jīng)逐漸消失，而代之的是駕飛草長(zhǎng)、柳綠桃紅的畫(huà)面。這時(shí)春色已濃、陽(yáng)光明媚、惠風(fēng)和暢、楊柳垂絲、綠草如茵。

清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。因此，清明節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有密切的關(guān)系。農(nóng)諺“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”、?0?2 “清明谷雨緊相連，浸種春耕莫遲延”就說(shuō)明了清明節(jié)氣對(duì)農(nóng)業(yè)耕種的重要性。

書(shū)中記載：“清明”是在冬至過(guò)后的一百零六日，也是“春分”后的第十五日，這時(shí)候萬(wàn)物潔凈，空氣清新，風(fēng)景明麗，花卉草木在這樣的環(huán)境中呈現(xiàn)出欣欣向榮的景象，所以叫做“清明”，為清明節(jié)的來(lái)歷之一。

我國(guó)傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開(kāi)始是一個(gè)很重要的節(jié)氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”?！爸矘?shù)造林，莫過(guò)清明”的農(nóng)諺。后來(lái)，由于清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱(chēng)，也變成為清明時(shí)節(jié)的一個(gè)習(xí)俗，清明之日不動(dòng)煙火，只吃涼的食品。

相傳春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，晉獻(xiàn)公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設(shè)毒計(jì)謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來(lái)跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個(gè)忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過(guò)去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國(guó)做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。

晉文公執(zhí)政后，對(duì)那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨(dú)忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請(qǐng)介子推上朝受賞封官?？墒?，差人去了幾趟，介子推不來(lái)。晉文公只好親去請(qǐng)?？墒牵?dāng)晉文公來(lái)到介子推家時(shí)，只見(jiàn)大門(mén)緊閉。介子推不愿見(jiàn)他，已經(jīng)背著老母躲進(jìn)了綿山(今山西介休縣東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒(méi)有找到。于是，有人出了個(gè)主意說(shuō)，不如放火燒山，三面點(diǎn)火，留下一方，大火起時(shí)介子推會(huì)自己走出來(lái)的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見(jiàn)介子推出來(lái)。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹(shù)已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個(gè)柳樹(shù)樹(shù)洞，洞里好象有什么東西。掏出一看，原來(lái)是片衣襟，上面題了一首血詩(shī)：

割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。

柳下作鬼終不見(jiàn)，強(qiáng)似伴君作諫臣。

倘若主公心有我，憶我之時(shí)常自省。

臣在九泉心無(wú)愧，勤政清明復(fù)清明。

晉文公將血書(shū)藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹(shù)下。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國(guó)，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。

走時(shí)，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下?！薄白阆隆笔枪湃讼录?jí)對(duì)上級(jí)或同輩之間相互尊敬的稱(chēng)呼，據(jù)說(shuō)就是來(lái)源于此。

第二年，晉文公領(lǐng)著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見(jiàn)那棵老柳樹(shù)死樹(shù)復(fù)活，綠枝千條，隨風(fēng)飄舞。晉文公望著復(fù)活的老柳樹(shù)，像看見(jiàn)了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛(ài)地掐了一下枝，編了一個(gè)圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復(fù)活的老柳樹(shù)賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節(jié)。

以后，晉文公常把血書(shū)袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座佑銘。他勤政清明，勵(lì)精圖治，把國(guó)家治理得很好。

此后，晉國(guó)的百姓得以安居樂(lè)業(yè)，對(duì)有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來(lái)表示紀(jì)念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來(lái)，插在門(mén)上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全國(guó)百姓的隆重節(jié)日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團(tuán)和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。