赫哲族由于環境的便利是北方唯一以漁獵為主的民族，同時利用冷水魚皮制作出一系列相關的制品，從而形成一種特色鮮明的民族文化。經過漫長的歲月，也只有赫哲族文化保留傳承了魚皮工藝。可以說魚皮已經成了赫哲族的民族符號。

赫哲族的魚皮制品主要以北方冷水魚的魚皮為原料，因為冷水魚皮質有一定的厚度和韌性，比較耐磨，便于在生產生活中使用。魚皮工藝品的制作主要包括選料、剝皮和晾干、熟軟、剪裁和縫制、裝飾等步驟。

最早的魚皮制品多是具有實用價值的服飾和日用品，赫哲人直到上個世紀五十年代，還一直沿襲著夏用魚皮衣的習俗。上世紀六十至七十年代，在總結前人魚皮花紋的基礎上，創制出了簡單的魚皮貼畫，這是魚皮作為藝術品的新突破，也是魚皮文化的新發展的標志。老一代、新一代的赫哲民間藝術家的不懈努力，推動了赫哲魚皮藝術以及魚皮產業的發展。

在魚皮文化圈內，魚皮制作的物品主要是指衣服和鞋帽，但也不乏各種各樣的生產生活用品。大到魚皮窩棚、門簾、窗戶、船帆、船篷，稍小的有魚皮包袱、壇子的蒙蓋、米袋、盛雜物袋、手袋、桌凳，更小的有魚皮曲棍球、護身符以及形形色色的魚皮紋飾。

魚皮畫是赫哲族特有的藝術品。赫哲族通過對魚皮的粘貼和鏤刻，以獨特的形式，從不同角度表現了赫哲族人民的聰明才智和審美的群體意識。經過當代藝術工作者的加工，已經具有了全新的藝術形式和更加豐富的文化內涵。