就是在社會生活中，一些有某種共同利益要求的社會成員，為了實現(xiàn)共同目標(biāo)而組織起來的正式或非正式的社會組織。在社會學(xué)上也泛指某種特定的社會階層。經(jīng)濟(jì)性利益團(tuán)體和公共利益團(tuán)體，前者關(guān)心的乃是成員的經(jīng)濟(jì)利益，這類的團(tuán)體皆為功能性的組合。他們成立的目的是旨在團(tuán)結(jié)該階級或組織的力量來保障自身利益，并且為該階級或組織提供討論和交流的平臺後者主要是爭取其成員非經(jīng)濟(jì)性的共同理想，他們成立的目的主要是爭取公共利益或透過成立利益團(tuán)體來向大眾推廣其理想。英國學(xué)者稱這類團(tuán)體為促創(chuàng)團(tuán)體，以別於一般的經(jīng)濟(jì)性利益團(tuán)體。環(huán)保組織、爭取婦女權(quán)益及主張保障弱勢社群的組織均屬于公共利益團(tuán)體公共利益團(tuán)體的特點(diǎn)公共利益團(tuán)體的特點(diǎn)是成員沒有職業(yè)或行業(yè)的限制，所關(guān)心的問題也對整個社會具有普遍影響，如人權(quán)、社會福利、消費(fèi)者利益、生態(tài)環(huán)境、能源政策及稅收政策、婦女及老人社會地位等。