蒙古的興起：

12世紀下半葉，蒙古諸部逐漸形成孛兒只斤和札只刺兩大部落，彼此虎視眈眈，力圖吞滅對方。與此同時，整個高原自東向西，塔塔兒、蒙古、克烈、乃蠻四大集團及北方的蔑兒乞集團五雄并存對峙。為爭奪支配整個高原的最高權力，五大部落集團展開激烈廝殺。成吉思汗組織了一支強大的軍隊四處征戰。金國泰和四年乞顏部領袖鐵木真征服了蒙古高原各部。元太祖元年春天，鐵木真獲得尊號成吉思汗，建國于漠北，國號大蒙古國。

元朝的建立：

1229年，窩闊臺繼任大汗，后來拔都建立欽察汗國。1246年，貴由在窩闊臺的皇后支持下繼位。拔都與貴由在長子西征以后不和，貴由在遠征歐洲的歸途中病死，召開忽里勒臺大會力挺蒙哥為大汗。1251年，蒙哥繼位。1254年滅大理國。1258年，占領阿拉伯帝國首都巴格達，滅阿拔斯王朝。1260年忽必烈即汗位，建元中統。1271年，忽必烈改國號為大元，次年遷都燕京，稱大都 。