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柳蒿芽在一般人的眼里可能就只是一種普通的植物，可以拿來食用，有食療的作用，僅此而已。但是在達斡爾族人民的心中柳蒿芽擁有著不一樣的地位。經過歷史的發展甚至在達斡爾族文化都留有一席之地，在我國民族文化里是個特殊的存在。
柳蒿芽，達斡爾語稱“昆米樂”，是達斡爾人從小酷愛食用的野菜。一提起柳蒿芽，使人很自然地會想到達斡爾族，人們說它是達斡爾人的象征。反映達斡爾等民族生活的本民族作家作者的作品充滿著濃郁的柳蒿芽味。達斡爾族文學的特質之一“柳蒿芽”文學，隨著達斡爾族“柳蒿芽”文化的發展應運而生。
達斡爾族的民俗和民間文學中濃郁的柳蒿芽味是“柳蒿芽”文化產生的重要因素。一個民族的民俗事象既有傳承性，又有變異性。達斡爾人喜食柳蒿芽習俗的形成，首先是由生活環境決定的。
他們居住的地方遍地生長柳蒿芽，為達斡爾人民世世代代的采集活動提供了取之不盡的場地，二是因為整個民族喜好柳蒿芽微苦濃香的特殊味道，三是達斡爾族對它有別具一格的制作方法。
達斡爾人世世代代喜食柳蒿芽的習慣流傳至今不衰，表現出這種民俗事象頑強的傳承性。達斡爾人常說：“沒有江河的地方，達斡爾人不安家；沒有流水的地方，不長柳蒿芽。”達斡爾人逐水草放牧、種田、打獵，吃慣了生長在河邊、江沿的柳蒿芽。
由這種飲食風俗形成的民俗特點就更是豐富多樣了。柳蒿芽不只是做成湯菜，而且能做涼拌菜、菜餡等美味佳肴。人們常常是專吃柳蒿芽，而忘記主食稷子米干飯、蘇子餅等。柳蒿芽還有健脾開胃、解毒消暑等功能。達斡爾人尊崇柳蒿芽，姑娘們還把它裝在自己精心繡制的荷包里送給情人，做定婚信物。
柳蒿芽在達斡爾人心目中占有不可動搖的位置，人們對它的感情隨著年歲的增長而日益加深。柳蒿芽養育了達斡爾人，在達斡爾人的心理扎下了根。達斡爾人離不開柳蒿芽。達斡爾人南遷至大興安嶺和嫩江流域。頭幾年，他們食不果腹，衣不遮體，只好采集在外興安嶺和大興安嶺都生長的柳蒿芽度饑荒，熬日月。
因此達斡爾人稱它是“救合菜”。達斡爾人靠著它，度過了最艱難的歲月，才得以生存繁衍。在柳蒿芽那濃香微苦的味道里，飽含著多少達斡爾人的苦難與歡樂啊。達斡爾人對它的真摯感情是從苦難的歷程中培植起來的，是不可磨滅的。
