1、寫年關將近，母親為貧困所迫決心要賣掉僅剩下的三棵白菜本部分是故事的開端，寫了三個方面的內容：一是母親要賣掉那三棵白菜時的前后心理活動；二是我對母親要賣掉那三棵白菜的心態；三是母子倆對自己親手栽種的白菜的深厚情感。

2、寫母子倆去集市賣白菜的經過本部分是故事的發展，寫了兩個方面的內容：一是寫去集市路上的情況；二是寫集市上與買主討價還價的情況這兩方面的內容，作者用力不一樣，前者是略寫后者是詳寫課文通過詳寫“我”和母親對待買白菜的老太太的不同態度，表現母親和善樸實的思想品質和物質匱乏時代人們的生存狀態。

3、寫母親因我的過錯而流下了傷心的淚水本部分是故事的高潮，也是故事的結尾寫母親因我多算了人家一毛錢而“坐在灶前發呆，堅強的母親因兒子的不誠實，留下了傷心的淚水這與前文中的母親形象形成了鮮明地對比，這一對比把母親做人行事的態度凸顯了出來。貧窮不可恥，可恥的是一個人不誠實。