托古改制是康有為在戊戌變法前，為了實現他的改良主張而提出的一個辦法。他為了否定封建經典，否定封建正統思想，宣傳自己改制立法的變法主張，把孔子打扮成“托古改制”和“改制變法”的祖師爺，目的是借“古圣”來論證變法維新的必要性和合理性。

核心內容為：

1、打破夷夏之分，實現世界大同。

2、“三世”之說，就是社會形態向高層次的進化。

3、社會進化分三階段：“封建專制到君主立憲到民主共和。”康有為作《大同書》，他知道還有民主共和，可是當時的清朝應當實行君主立憲，這才符合中國的國情。

康有為認為：《春秋》是孔子為“改制”而作的書，只不過其中“托古改制”的“微言大義”長期被古文經學派所淹沒。

康有為的托古改制策略并沒有引起以慈禧太后為首的頑固派的同情，反而徐桐、文悌等頑固派大臣紛紛抨擊和彈劾他的托古改制思想。戊戌變法只持續了103天便失敗了，托古改制的思想再也無人問津。