張先，生于公元990年，死于公元1078年，字子野，烏程人。天圣八年進士。歷任宿州掾、吳江知縣、嘉禾判官。皇祐二年，晏殊知永興軍，辟為通判。后以屯田員外郎知渝州，又知虢州。以嘗知安陸，故人稱“張安陸”。治平元年以尚書都官郎中致仕，元豐元年卒，年八十九。

張先“能詩及樂府，至老不衰”。其詞內容大多反映士大夫的詩酒生活和男女之情，對都市社會生活也有所反映，語言工巧。其詞內容大多反映士大夫的詩酒生活和男女之情，對都市社會生活也有所反映，語言工巧。他以登山臨水、創作詩詞自娛。詞與柳永齊名，擅長小令，亦作慢詞。

其詞含蓄工巧，情韻濃郁。題材大多為男歡女愛、相思離別，或反映封建士大夫的閑適生活。一些清新深婉的小詞寫得很有情韻。《一叢花令》中有“沉恨細思，不如桃杏，猶解嫁東風”之句，比擬新穎而饒有風趣，可謂刻劃閨中怨女的心理活動極為細膩而又生動，從而擁有“桃杏嫁東風郎中”的雅號。