華夏文明亦稱中華文明，以易詩書禮樂春秋為文明源泉，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持續時間最長的文明；

夏，大也。中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。華，夏一也；

華夏皆謂中國，而謂之華夏者，夏，大也。言有禮儀之大，有文章之華也。中國者，聰明睿知之所居也；

萬物財用之所聚也，賢圣之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也。“親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮義，故謂之中國”；

"華夏"，一般作為代稱中國，相傳在大約五千年前，黃河流域中下游一帶的華山與夏水之間分布著許多部落，比較重要的有后來的炎帝部落和黃帝部落等。炎、黃兩部落融合成的"華夏"，即為"炎黃子孫"；

古代中國人往海外移民時自稱華夏人，由此產生"華人"一詞。"華人"一詞最初僅僅指漢族，但隨著華夏文明擴展到全國各地，"華人"的概念漸由當初單指華夏族，擴展到受中華文影響的周邊少數民族身上。