哺乳類動物是指脊椎動物亞門下哺乳綱的一類用肺呼吸空氣的溫血脊椎動物,因能通過乳腺分泌乳汁來給幼體哺乳而得名。哺乳類動物是一種恒溫、脊椎動物,身體有毛發(fā),大部分都是胎生,并藉由乳腺哺育后代。
哺乳和胎生是哺乳動物的特征,胚胎在母體里發(fā)育,母體直接產出胎兒,母體都有乳腺,能分泌乳汁哺育胎兒。
哺乳動物另一個的特征是具有乳腺,無論雌雄,其中雌性哺乳動物的乳腺高度發(fā)達,在辨別雄性和雌性哺乳動物上,可以根據(jù)汗腺、毛發(fā)、中耳聽小骨、腦部新皮質上的不同來區(qū)別。