鴕鳥繁殖期的時間隨地區(qū)而有不同，在北非及東非則大多在旱季筑巢，雄鳥在其領(lǐng)土內(nèi)摩擦出許多小淺坑，鴕鳥在繁殖期內(nèi)為一雄多雌，但雄鴕鳥與其中一只維持不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膯我慌鋵﹃P(guān)系，此雌鳥會找其中一穴產(chǎn)卵，通常每二日產(chǎn)一枚，數(shù)日內(nèi)共可產(chǎn)卵多達(dá)10至20枚，約有六或更多只雌鳥會在同一穴產(chǎn)卵，但不負(fù)責(zé)孵卵，一窩蛋少則30枚，多則如馬賽種50至60枚。雄鳥夜間孵卵，白天則由雌鳥擔(dān)任。

卵大而易招天敵的覬覦似乎是使此特征存留下來的主要原因。鴕鳥蛋雖是所有鳥類中最大的，但與其身體比例來說亦是所有鳥類中最小的，故一只鴕鳥可以覆蓋大量的蛋。孵出的鴕鳥雌雄比例約為1只雄性對1、4只雌性，且鴕鳥巢極易受天敵之破壞，此二者都意味著有許多雌鳥無巢可供產(chǎn)卵，顯然如果有其他地方供它們產(chǎn)卵是有好處的。