形聲字是在象形字、指事字、會意字的基礎上形成的，是由兩個文或字復合成體，由表示意義范疇的意符和表示聲音類別的聲符組合而成。形聲字是最能產的造字形式。意符一般由象形字或指事字充當，聲符可以由象形字、指事字、會意字充當。

義符和聲之規。左形右聲，如錢、材、消、熔等；右形左聲，如放、鴨、刎、頸等；上形下聲，如茅、簡、空、室等；下形上聲，如柴、醬、盆、甕等；內形外聲，如聞、問、閩等；外形內聲，如辟匪、匐、固等。有的形符與聲符處在一個角落，有的形符被聲符隔離。形符或聲符字的形體。為了養活某個形聲字的筆劃或構形的美觀，在漢字形體演變的某一階段上，形符或聲符被部分地省簡而成為所謂省形或省聲。形符或聲符形態。如恭是從心共聲，唐是從口庚聲，歸是從帚追聲，責是從貝聲，等等。有的形符或聲符則完全被省簡隱沒，根本認不出是形聲字，如書本為從聿、者聲，泰本為從水、大聲。