磁量子數(shù)代表每個(gè)亞層的軌道,即軌道方向。同一亞層的幾條軌道對(duì)原子核的取向不同。磁量子數(shù)Me是描述原子軌道或電子云在空間的伸展方向。某種形狀的原子軌道,可以在空間取不同方向的伸展方向,從而得到幾個(gè)空間取向不同的原子軌道。這是根據(jù)線狀光譜在磁場(chǎng)中還能發(fā)生分裂,顯示出微小的能量差別的現(xiàn)象得出的結(jié)果。
按照經(jīng)典理論,電子在磁場(chǎng)中的能量取決于和軌道運(yùn)動(dòng)及自旋運(yùn)動(dòng):有關(guān)的磁矩的取向,因而正是磁場(chǎng)使得某一給定的能級(jí)擴(kuò)展為與電子在磁場(chǎng)中的磁矩的平行和反平行相對(duì)應(yīng)的兩個(gè)能量值之間的很狹窄的能量范圍。
實(shí)際上,當(dāng)原子在磁場(chǎng)中產(chǎn)生輻射時(shí),可以觀察到一定的譜線分裂成若干獨(dú)立的譜線,這些譜線之間的距離取決于磁通密度的大小,這種分裂現(xiàn)象是由塞曼發(fā)現(xiàn)的,稱(chēng)為塞曼效應(yīng)。