音律古代有五音和七音，這個(gè)“音”大致相當(dāng)于今天的音階，五音就是宮、商、角、徵、羽，再加上變宮、變徵，就構(gòu)成了七音，與今天的七音階對比是：宮、商、角、變徽、徵、羽、變宮。

七音中，以其中任何一音為主（即作為樂曲主旋律中居于核心地位的主音），就構(gòu)成了一個(gè)調(diào)式，不同的調(diào)式有不同的感情色彩和表達(dá)功能，因而也能產(chǎn)生不同的音樂效果。例如《荊軻刺秦王》敘述荊軻一行出發(fā)時(shí)，“高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣”，“變徵之聲”就是變徵調(diào)式，這種調(diào)式旋律蒼涼悲壯，適宜于悲歌。

古代有六律，指古樂的十二個(gè)調(diào)，它包括黃鐘、無射等六個(gè)陽律以及大呂等六個(gè)陰律，十二律不但各有特定的名稱，而且還有固定的音高。

古代還有八音，是對樂器的統(tǒng)稱，包括金（鐘等）、石（磬等）、絲（琴瑟等）、竹（管、簫等）等八類，每類包括若干種樂器。