金融業(yè)起源于公元前2000年巴比倫寺廟，和公元前6世紀(jì)希臘寺廟的貨幣保管和收取利息的放款業(yè)務(wù)。公元前5～前3世紀(jì)在雅典和羅馬先后出現(xiàn)了銀錢商和類似銀行的商業(yè)機(jī)構(gòu)。在歐洲，從貨幣兌換業(yè)和金匠業(yè)中發(fā)展出現(xiàn)代銀行。最早出現(xiàn)的銀行是意大利威尼斯的銀行（1580）。1694年英國(guó)建立了第一家股份制銀行──英格蘭銀行，這為現(xiàn)代金融業(yè)的發(fā)展確立了最基本的組織形式。此后，各資本主義國(guó)家的金融業(yè)迅速發(fā)展，并對(duì)加速資本的積聚和生產(chǎn)的集中起到巨大的推動(dòng)作用。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，主要資本主義國(guó)家進(jìn)入壟斷資本主義階段。以信用活動(dòng)為中心的銀行壟斷與工業(yè)壟斷資本相互滲透，形成金融資本，控制了資本主義經(jīng)濟(jì)的命脈。