解放后較長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi),南通以農(nóng)村經(jīng)濟(jì)為主要特征的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)引領(lǐng)南通經(jīng)濟(jì)走過(guò)了漫長(zhǎng)而短暫的歲月。直至1978年改革開(kāi)放,南通方有機(jī)會(huì)和可能及時(shí)將工作重點(diǎn)全部轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)工作上來(lái),一心一意發(fā)展生產(chǎn)力,很快將自身濱江臨海的區(qū)位優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展優(yōu)勢(shì),結(jié)束了窮過(guò)渡,外向型經(jīng)濟(jì)取得突飛猛進(jìn)的發(fā)展,創(chuàng)造了一個(gè)個(gè)經(jīng)濟(jì)奇跡,社會(huì)生活發(fā)生了翻天覆地的變化。
1979年,黨的十一屆三中全會(huì)召開(kāi)。1984年,對(duì)外開(kāi)放進(jìn)一步發(fā)展和深化,全國(guó)由南方的幾個(gè)試驗(yàn)點(diǎn),迅速擴(kuò)展到整個(gè)沿海地區(qū)。黨中央決定,包括南通在內(nèi)的十四個(gè)沿海城市為對(duì)外開(kāi)放城市,這一具有歷史意義的重大決策再一次大大推進(jìn)了沿海地區(qū)現(xiàn)代化建設(shè)和走向世界經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)的進(jìn)程,加速了南通社會(huì)經(jīng)濟(jì)的歷史性巨變。