冬至又名“一陽生”,是中國農歷中一個重要的節(jié)氣,也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日。冬至俗稱“數(shù)九”、“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等,早在二千五百多年前的春秋時代,中國就已經用土圭觀測太陽,測定出了冬至,它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個,時間在每年的公歷12月21至23日。
冬至這天,太陽運行至冬至點,太陽直射地面的位置到達一年的最南端,太陽幾乎直射南回歸線(又稱為冬至線),陽光對北半球最為傾斜。因此,冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天,并且越往北白晝越短。