1994年版84集電視連續劇《三國演義》是于1991年3月正式開拍。《紅樓夢》拍攝完成后，中央電視臺下一步的計劃就是將名著《三國演義》也搬上熒屏。1987年年中，電視工作者戴臨風、阮若琳，歷史學家劉世德、馮其庸，評書《三國演義》的監制王楓和《紅樓夢》的制片人任大惠召開了一個會議，定下了改編三國的方案。

1989年7月，王扶林被任命為電視劇《三國演義》的總導演。1990年6月，三國領導小組成立。8月，劇本創作會議召開，編劇組成立。劇組達成共識：充分尊重原作《三國演義》，同時參考《三國志》中有價值的史料，把120回的章回小說改編成80集的劇本（最終剪輯成84集）。

1990年8月中旬到10月初，演員遴選李法曾和顧鳳莉走訪了北影、八一廠、北京人藝、青藝、兒藝、總政、空政等單位，確定了第一批候選演員78人；導演組又陸續選看了各地送來的演員錄像資料，并派出三位副導演分赴各地物色演員。遴選演員工作進行了將近10個月，于1991年5月底結束。角色基本確定后，劇組于1991年7月在北京舉辦了演員學習班，有6位專家分別為演員授課，內容包括三國的時代背景、漢代禮儀、漢代風俗、古代戰爭與陣法、古典名著的改編等，全劇于1991年3月正式開拍。